Hvordan brukes lus til å lage mat og godteri som dansk pølse?

Lus brukes faktisk som fargestoff i noen matvarer, inkludert enkelte typer godteri og kjøttprodukter som dansk pølse. Den aktuelle lusa heter kochenillelus, og den gir en rød farge. Dette fargestoffet går ofte under navnet E120 eller karmin.

For å lage E120 samler man inn kochenillelus og tørker dem. Deretter knuses lusene, og fargestoffet utvinnes. Karmin brukes i alt fra smågodt og yoghurt til pølser og noen ganger kaker for å gi en dyprød eller rosa farge. Stoffet er godkjent for bruk i mat av både Mattilsynet og EU.

Mange blir overrasket når de oppdager at søte eller fargerike matvarer kan inneholde fargestoff fra insekter. Karmin gir ofte en kraftigere og mer stabil farge enn flere syntetiske alternativer. Hvis man ønsker å unngå disse stoffene, bør man holde utkikk etter E120 på innholdslisten.

Bruken av lus for farge er ikke noe nytt – dette har blitt brukt i mat og tekstiler i hundrevis av år. Kochenille kommer særlig fra land som Peru og Mexico, der oppdrett av disse små insektene er vanlig.