Hva bruker man absorpsjonsspektere til?

Absorpsjonsspektere brukes til å finne ut hvilke stoffer som finnes i et materiale. Når lys skinner gjennom et stoff, vil noen bølgelengder bli absorbert av bestemte atomer eller molekyler. Dette gir et karakteristisk mønster av mørke linjer i lysspekteret, som fungerer som en slags "fingeravtrykk" for ulike stoffer.

I astronomi undersøker forskere lyset fra stjerner og galakser på denne måten. De kan for eksempel se hvilke grunnstoffer som finnes i solens atmosfære eller om det er vann, oksygen eller metan i atmosfæren til en fjern planet.

Absorpsjonsspektere er også nyttige på laboratoriet, for eksempel når man skal analysere sammensetningen til ukjente kjemiske løsninger. Teknologien brukes i alt fra medisin til miljøovervåking, fordi den kan avsløre selv bittesmå mengder av et stoff.