Hvordan vet man hvor varmt det er på solens overflate?

Temperaturen på solens overflate måles ved å studere lyset solen sender ut. Fysikere bruker spektroskopi, som går ut på å analysere de forskjellige fargene i sollyset. Hvert kjemisk stoff sender ut og absorberer bestemte bølgelengder av lys, som danner unike "fingeravtrykk" i solens spektrum.

Ved å undersøke hvor mye energi og hvilke bølgelengder sollyset inneholder, kan forskere regne ut temperaturen. Jo mer blått og kortbølget lys en stjerne sender ut, desto høyere temperatur har overflaten. For solen betyr dette at temperaturen på overflaten ligger rundt 5 500 grader Celsius.

Selv om ingen har vært fysisk på solen, gir denne metoden trygg og nøyaktig informasjon. Samme teknikk brukes til å finne temperaturen på andre stjerner i universet. Uten spektroskopi ville vi hatt lite kunnskap om forholdene på solen og andre stjerner.