Hva er empiri?

Empiri betyr kunnskap eller informasjon som er basert på erfaring, observasjon eller målinger. Det er altså noe vi kan se, høre eller teste ut i virkeligheten, ikke bare noe vi tenker oss til i hodet.

For eksempel er temperaturmålinger, spørreundersøkelser og eksperimenter eksempler på empiriske metoder. Når forskere samler inn empiri, prøver de å finne ut hvordan ting faktisk henger sammen gjennom å undersøke og observere verden rundt oss.

I forskning skilles det ofte mellom empiri og teori. Teori handler om ideer og forklaringer, mens empiri handler om data og bevis. God forskning bygger gjerne på begge deler – man har en teori, og så tester man den mot empirien.

Empiri brukes ikke bare i naturvitenskap, men også i samfunnsfag, medisin og mange andre fagområder. Når noen sier at noe er empirisk støttet, betyr det at påstanden har blitt testet og funnet støtte for gjennom faktiske observasjoner eller eksperimenter.