Hvordan oppstår nordlys?

Nordlys oppstår når partikler fra sola treffer jordas atmosfære. Disse partiklene består for det meste av elektroner og protoner som blir slengt ut fra sola under solvind.

Når solvind-partiklene når jordkloden, blir de styrt av jordas magnetfelt mot områdene rundt polene. Der krasjer de med gassene i atmosfæren, først og fremst oksygen og nitrogen.

Kollisjonene frigjør energi i form av lys, og det er dette vi ser som nordlys. Fargene varierer alt etter hvilke gasser som treffes og i hvilken høyde. Oksygen gir grønt lys ved lavere høyder og rødt ved større høyder, mens nitrogen gir blått, fiolett eller rosa.

Nordlys kan vises som bølgende gardiner eller dansende bånd på nattehimmelen. Dette fenomenet oppstår mest i områdene nær den magnetiske nordpolen, slik som Nord-Norge, Alaska og Sibir.