Hva er cheerleader effekten?

Cheerleader-effekten er et psykologisk fenomen hvor folk ofte oppfattes som mer attraktive når de er i en gruppe enn når de er alene. Navnet kommer ikke fra et laboratorium. Det ble funnet på av Barney Stinson i TV-serien «How I Met Your Mother» i 2008, og i 2013 lånte psykologene Drew Walker og Edward Vul ved University of California, San Diego navnet da de testet om ideen faktisk holder.

Hjernen vår klarer nemlig ikke å vurdere hvert enkelt ansikt fullstendig separat når flere står sammen. Vi glatter over små «feil» og tar mer inn helheten enn detaljene. Det kan føre til at alle i en gruppe får et lite løft på attraktivitetsskalaen.

Walker og Vul fant effekten i grupper med bare menn, bare kvinner og blandede grupper, og senere studier har testet den med bilder av venner, tilfeldige folk og kjendiser. Ikke alle forsøk har lyktes: en gjentakelse i Japan i 2015 fant ingen tydelig effekt. Den visuelle illusjonen skjer raskt, så vi merker det ikke engang når vi vurderer hvor tiltrekkende noen ser ut sammenlignet med alene.