Hvorfor er enkelte ting gjennomsiktige?

Enkelte ting er gjennomsiktige fordi lyset kan slippe gjennom materialet uten å bli spredt for mye. Når et materiale som glass eller rent vann har molekyler som ikke absorberer synlig lys, kan strålene reise rett gjennom uten å bli blokkert.

I gjennomsiktige materialer er atomene ordnet slik at de slipper lyset forbi uten at det blir rotet til underveis. Det betyr at lyset ikke blir spredt i alle retninger, slik det gjør i for eksempel melk eller papir, som er ugjennomsiktige. Noen materialer kan til og med være klare og gjennomsiktige i ett område, men tåkete eller ugjennomsiktige i et annet, litt avhengig av hvordan overflaten er behandlet eller hvilke stoffer de inneholder.

Dersom lys bøyes, spres eller absorberes, blir ting mindre transparente. Derfor blir et vindu skittent og tåkete når det får fett eller støv på seg. Da stopper partiklene på glasset lyset fra å gå rett gjennom. Så jo mindre forstyrrelser materialet gir lyset, desto klarere fremstår det for øyet.