Hvorfor står polarstjernen stille?

Polarstjernen står nesten helt stille på himmelen fordi den ligger nesten rett over jordens nordpol. Når jorden roterer, ser det ut som alle andre stjerner beveger seg i sirkler rundt Nordpolen, men polarstjernen er rett over denne aksen. Derfor virker det som om den holder seg på samme plass natt etter natt.

Denne stjernen kalles også Polaris. For folk på den nordlige halvkule har den i mange hundre år vært brukt til å finne nord. Det finnes ikke en tilsvarende stjerne rett over sørpolen, derfor er ikke denne metoden like enkel på den sørlige halvkule.

Selv om polarstjernen virker helt stillestående for oss, beveger den seg faktisk veldig litt. Men bevegelsen er så langsom og liten at vi ikke legger merke til det med det blotte øyet i løpet av én natt.

Noen tror at det alltid vil være den samme stjernen som er polarstjerne, men det stemmer ikke. På grunn av en langsom endring i retningen til jordens rotasjonsakse, kalt presesjon, vil en annen stjerne overta rollen om noen tusen år.