Hva er en epidemi?

En epidemi er når en sykdom sprer seg raskt og rammer mange mennesker på kort tid i et bestemt område. Den skiller seg fra en vanlig sykdomsutbrudd fordi langt flere blir rammet enn normalt.

Vanlige eksempler på epidemier er influensa som går rundt på skoler og arbeidsplasser, eller omgangssyke som plutselig gjør mange folk syke samtidig. Epidemier skjer ofte med smittsomme sykdommer fordi de lett hopper fra person til person.

Når en sykdom sprer seg over flere land eller til og med verdensdeler, kaller vi det en pandemi. Epidemier har vært en del av menneskets historie lenge, for eksempel svartedauden og kolera. I dag brukes ordet også om mer lokale utbrudd, som salmonella på en restaurant.

Helsemyndigheter følger nøye med på slike utbrudd. Rask respons og gode rutiner er viktig for å stanse en epidemi før den vokser seg større.