Hva betyr ordet holocaust?

Holocaust betyr egentlig "brent offer" eller "fullstendig brent". Ordet kommer fra det greske "holokauston", hvor "holos" betyr "hel" og "kaustos" betyr "brent".

Opprinnelig brukte man begrepet om ofringer der dyr ble brent på alteret i religiøse ritualer, spesielt i antikkens Hellas. Senere fikk ordet en mer spesiell betydning, særlig etter andre verdenskrig.

I dag bruker vi "Holocaust" om nazistenes systematiske utryddelse av seks millioner jøder og millioner av andre under andre verdenskrig. Med stor H er det et egennavn på denne tragedien i historien.

Selv om ordet har røtter i religiøse handlinger, er det først og fremst knyttet til folkemordet under krigen når vi snakker om det i dag.