Hvorfor har mennesker forskjellige hudfarger?

Hudfarge hos mennesker skyldes mengden og typen pigmentet melanin i huden. Melanin produseres av celler i det øverste laget av huden, og fungerer som en slags solbeskyttelse.

Folk som har forfedre fra områder med mye sol har som regel mørkere hud. Mer melanin beskytter mot de skadelige strålene fra sola. Mennesker fra områder med mindre sollys har ofte lysere hud. Lys hud hjelper kroppen å lage nok vitamin D når det ikke er så mye sol.

Det finnes forskjellige typer melanin, og det er balansen mellom disse som avgjør nøyaktig hvor mørk eller lys huden blir. Ingen hudfarge er "bedre" enn andre. Fargene våre er bare resultat av gener og tilpasning til ulike miljøer over tusenvis av år.

Hudfarge påvirkes også av andre ting, som gener, hormonforandringer eller sykdom, men melanin er hovedforklaringen. Derfor kan folk med helt ulik bakgrunn få barn med mange forskjellige hudtoner.