Hvorfor tåler enkelte organismer mer stråling enn andre?

Noen organismer tåler mer stråling fordi de har spesielle mekanismer som beskytter og reparerer DNA-et sitt. Dette gjør at de kan overleve doser som ville vært dødelige for de fleste andre livsformer.

Bakterien Deinococcus radiodurans er et kjent eksempel. Den kan overleve ekstremt høye nivåer av stråling fordi den raskt kan reparere skadene strålingen påfører DNA-trådene. Flere kopier av arvematerialet gjør også at de har "reserver" de kan bruke til å fikse ødelagte gener.

Noen organismer har også sterke antioksidanter som nøytraliserer frie radikaler, som dannes når stråling treffer cellene. Dette beskytter cellene mot å bli ødelagt. Dessuten har de ofte mer effektive proteiner og enzymer som rydder opp i skade.

I store trekk handler det om at disse organismene har utviklet smarte måter å beskytte seg på, enten gjennom solid DNA-reparasjon eller kjemisk forsvar. Det lar dem leve i miljøer hvor andre livsformer ikke har sjanse til å overleve.