Hva er et emisjonsspekter?

Et emisjonsspekter er fargene et stoff sender ut når det blir varmet opp eller får tilført energi. I en gass viser fargene seg som et mønster av skarpe lyslinjer. Hvert grunnstoff har sitt helt unike mønster, nesten som et fingeravtrykk.

Når for eksempel en gass blir varmet opp, sender atomene ut lys ved bestemte bølgelengder. Hvis du ser dette lyset gjennom et prisme, ser du bare noen få skarpe linjer i forskjellige farger istedenfor en regnbue. Det er disse linjene som sammen utgjør emisjonsspekteret. Et glødende fast stoff, som tråden i en lyspære, sender derimot ut et sammenhengende spekter med alle farger. Emisjonsspekteret er det motsatte av et absorpsjonsspekter.

Dette prinsippet brukes blant annet til å undersøke hvilke grunnstoffer som finnes i stjerner langt borte. Forskere analyserer lyset som kommer fra stjernen og ser etter de spesielle linjene for hvert grunnstoff.

Siden ingen grunnstoffer har helt like linjemønstre, kan vi finne ut mye om hva verdensrommet inneholder, bare ved å studere lyset som når oss.