Hva er motsetningen til en rettsstat?

Motsetningen til en rettsstat er en stat der myndighetene ikke er bundet av lover, ofte kalt et diktatur eller en vilkårlig stat. I slike samfunn kan makthaverne ta avgjørelser uten å følge faste regler, og folks rettigheter kan endres over natten uten forvarsel.

I en rettsstat er alle underlagt loven, også de som styrer. Dette gjør at borgere har et forutsigbart system de kan stole på. I stater uten rettsstat skjer det stikk motsatte. Der kan makten brukes etter innfall, og befolkningen har få eller ingen garantier for egne rettigheter.

Historisk ser vi eksempler på slike samfunn i autokratiske regimer, hvor en leder eller et lite styre bestemmer alt og lovene ikke gjelder likt for alle. Mange tenker på kjente diktaturer hvor kritikk av myndighetene kan føre til straff, uten noen rettferdig rettssak eller mulighet til å forsvare seg med loven på sin side.