Hvorfor endrer ambulansesirenen tonehøyde når den passerer?

Tonehøyden på ambulansesirenen endrer seg når den kjører forbi deg på grunn av Dopplereffekten. Sirenen høres lysere ut når ambulansen nærmer seg, og mørkere når den kjører vekk.

Dopplereffekten skjer fordi lydbølgene blir presset tettere sammen foran ambulansen og strukket ut bak. Når bilen kommer mot deg, når flere bølger øret ditt på kort tid, og lyden blir skarpere. Når bilen kjører bort, blir bølgene dratt ut og lyden får lavere tonehøyde.

Dette fenomenet skjer ikke bare med lyd. Det samme prinsippet gjelder for bølger i vann, og til og med for lys fra stjerner som beveger seg fra eller mot oss. Men for oss er det sirener og togfløyter som oftest gjør Dopplereffekten lett å merke i hverdagen.

Alt som lager lyd vil endre tonehøyde hvis det beveger seg fort mot eller fra deg. Men for en person inne i ambulansen, vil sirenen alltid høres lik ut, fordi de beveger seg sammen med kilden.