Når ble de første ninjaene aktive?

De første ninjaene i Japan skal ha vært aktive på 1400-tallet. Dette var under en periode med mye uro og mange småkriger mellom lokale krigsherrer.

Ninjaene utviklet seg som en slags spioner, leiesoldater og snikmordere. De holdt til spesielt i områdene Iga og Koga utenfor dagens Kyoto. Der ble teknikkene deres overlevert mellom familier, nesten som en hemmelig vitenskap.

Ninjaene var ikke samuraienes motsetning, men fylte andre roller. De utførte oppdrag som samuraier ikke hadde ære til, for eksempel sniking, spionasje og sabotasje. Kostymet med helsvart drakt er mye fra populærkulturen senere, for opprinnelig blandet de seg ofte inn med folk flest.

På 1500-tallet ble ninjaene enda viktigere under de store borgerkrigene i Japan. Etter hvert som landet samlet seg, mistet de mye av sin plass, men mytene om dem lever videre den dag i dag.