Hvem var den mest kjente ninjaen?

Hanzō kom fra Iga-regionen, et område kjent for sine shinobi. Han kombinerte samuraitrening med ninjateknikker som nattangrep, geriljakrigføring og spionasje. I 1582 reddet han Tokugawa Ieyasus liv ved å samle over 300 ninjaer fra Iga og Koga for å eskortere ham trygt hjem etter et attentat på alliansepartneren Oda Nobunaga.

Hanzō fikk tilnavnet «Oni no Hanzō» (Demon-Hanzō) for sin fryktløshet i kamp. Etter at Japan ble samlet, ledet han vaktholdet ved Edo-slottet. En av portene der heter fortsatt Hanzōmon, og en T-banelinje i Tokyo er oppkalt etter den.

I virkeligheten var Hanzō en høytstående samuraigeneral, ikke den svartklede skyggekrigeren fra filmene. Men hans bruk av ukonvensjonelle taktikker har gjort ham til en legende i både japansk og internasjonal popkultur.