Hvorfor kan man ikke begraves på Svalbard?

Man kan ikke begraves på Svalbard fordi permafrosten gjør at lik ikke brytes ned i bakken. På grunn av det kalde klimaet er jorden frossen hele året, og kroppen vil holde seg uforandret i veldig lang tid.

I begynnelsen av 1900-tallet la folk merke til at kister og lik nærmest ble "presset opp" gjennom jorden etter noen år. Da viste det seg også at sykdommer fra gamle epidemier kunne bevares i likene, noe som skapte smittefare.

Siden 1950-tallet har det derfor vært forbudt å begrave døde på Svalbard. De fleste som dør på Svalbard fraktes til fastlandet for begravelse. Kremasjon og urnenedsettelse er tillatt, men tradisjonell gravlegging i jord er ikke mulig.

Svalbard har også strenge regler for hvem som får bo der, nettopp fordi helsevesenet er begrenset. Tanken er at få skal ende sine dager på øygruppen, og de fleste reiser til fastlandet hvis de blir alvorlig syke eller gamle.