Hva måles på Richters skala?

Richters skala brukes til å måle styrken på jordskjelv. Den sier hvor kraftig selve skjelvet er ved episenteret, altså der det starter.

Skalaen ble utviklet av Charles F. Richter i 1935. Den er logaritmisk, som betyr at hvert trinn oppover tilsvarer et ti ganger større utslag på seismografen. Energien som slippes løs, øker med omtrent 32 ganger per trinn. Et skjelv på 6 er altså mye kraftigere enn et på 5.

De fleste jordskjelv folk kjenner godt til, ligger mellom 4 og 8 på skalaen. Mindre skjelv på rundt 2 eller 3 kjennes sjelden, mens de største skjelvene som 9, kan gi ødeleggelser over store områder.

I dag brukes noen andre målesystemer også, for eksempel momentmagnitudeskalaen, fordi de gir mer presise målinger på store jordskjelv. Men mange tenker fortsatt på Richters skala når de hører om kraftige skjelv.