Var Buddha tykk?

Den historiske Buddha, som levde i India for over 2500 år siden, var ikke tykk, så langt gamle tekster forteller. Siddhartha Gautama, som Buddha egentlig het, sultet seg en periode som streng asket, helt til knoklene syntes gjennom huden. Så vendte han seg bort fra dette og lærte «middelveien» mellom nytelse og askese. Tidlige tekster beskriver ham som en vanlig munk med barbert hode.

Mange forbinder likevel Buddha-figuren med en lubben, smilende mann som gnir seg på magen. Denne figuren kalles ofte «Den leende Buddha» eller Budai, og stammer fra kinesisk folketradisjon, flere hundre år etter Buddhas død.

I Asia finnes det mange forskjellige Buddha-statuer. I land som Thailand og India står det tynne Buddha-statuer, mens den runde og glade Budai sees i Kina og deler av Øst-Asia, hvor han symboliserer lykke og velstand.

Slik er den «tykke Buddha» egentlig ikke den samme som den historiske Buddha, men en annen figur som har fått sitt eget liv i folketroen. Begrepet «Buddha» kan altså dekke svært ulike personer og betydninger avhengig av hvor du er i verden.