Hva er fritt fall?

Fritt fall er når noe faller kun på grunn av tyngdekraften, uten at noe annet bremser eller påvirker bevegelsen. Det betyr at luftmotstand og andre krefter ikke spiller inn.

Hvis du for eksempel hopper ut fra et fly og ikke har åpnet fallskjermen enda, vil kroppen din først være i fritt fall. Da er det egentlig bare tyngdekraften som trekker deg mot bakken. I naturvitenskap bruker vi ofte begrepet om små objekter eller i lukkede systemer, som en kule som faller i et lufttomt rom.

På jorda føles ikke fritt fall alltid «fritt» fordi luftmotstanden blir større jo raskere du faller. Derfor har astronauter i verdensrommet en følelse av vektløshet når de er i bane, selv om de faktisk faller mot jorda hele tiden. De bare bommer på bakken fordi de beveger seg sidelengs like raskt som de trekkes nedover.

Fritt fall brukes i alt fra fysikkeksperimenter til karusellnavn på fornøyelsesparker. Det er et enkelt, men kraftfullt begrep når vi skal forklare hva som skjer i situasjoner uten bremser eller motstand.