Hva betyr oligopol?

Et oligopol er et marked der noen få bedrifter dominerer og kontrollerer det meste av salget. Ingen av aktørene har full kontroll alene, men konkurransen er begrenset fordi det er så få aktører.

Dette er vanlig i bransjer hvor det er dyrt eller vanskelig å starte opp, som for eksempel telekommunikasjon, dagligvare eller flyselskap. Her sitter noen store firmaer på toppen og følger godt med på hverandre. Hvis én aktør forandrer prisen, reagerer de andre ofte raskt for å matche.

I motsetning til full konkurranse, der mange små aktører konkurrerer fritt, kan et oligopol føre til at prisene holdes kunstig høye. Ingen vil starte en prisrivalisering som kan skade dem selv, så man ser ofte stabile priser over tid.

I Norge er dagligvaremarkedet et klassisk eksempel på oligopol, der noen få kjeder deler store deler av markedet mellom seg. Kundene får valgmuligheter, men ikke like mye variasjon som i markeder med mange små aktører.