Hvor får trær sin masse fra?

Mesteparten av tørrvekten til trær kommer fra lufta, ikke fra jorda. Trær tar opp karbondioksid fra lufta og bruker karbonet til å bygge opp stammen, greinene og bladene sine.

Når treet gjør fotosyntese, tar det inn solenergi og lager sukker av vann og karbondioksid. Disse sukkerstoffene bygges om til cellulose og andre stoffer som gir treet form og styrke. Et levende tre inneholder mye vann, men næringsstoffene fra røttene utgjør bare en liten del av massen.

Selv om vi ofte tenker at jord gir treet det meste det trenger for å vokse, fungerer jorda mest som et lager for mineraler og vann. Selve byggesteinene, altså karbonet, stammer fra gassen i lufta og blir sakte omgjort til fast stoff inni treet.

Hvis trær fikk vekten sin fra jorda, ville det vært store hull rundt gamle trær. Da ville all jord forsvunnet etter hvert som trærne vokste seg store, men det skjer ikke. Karbonet fra lufta er den viktigste byggesteinen i veden.