Hvem startet Valentinsdagen som en romantisk dag?

Det var engelskmannen Geoffrey Chaucer som først koblet Valentinsdagen til romantikk. På slutten av 1300-tallet skrev han et dikt der han beskrev 14. februar som dagen da fuglene begynner å lete etter en make. Det satte i gang tradisjonen med å knytte kjærlighet og romantiske gaver til denne dagen.

Før Chaucer ble Valentinsdagen feiret til minne om den kristne helgenen Valentin. Han er det litt uklart hvem egentlig var, men flere fortellinger nevner prester med navnet Valentin som led martyrdøden i Roma på 200-tallet. Ingen av disse hadde kobling til kjærlighet i utgangspunktet.

På 1400- og 1500-tallet ble ideen om Valentinsbrev og små gaver mellom kjærester mer vanlig i Europa, og særlig i England spredte skikken seg. Utover 1800-tallet ble feiringen gradvis mer kommersiell, med trykte kort og blomster som populære gaver.

I dag har Valentinsdagen fått en fast plass som en romantisk høytidsdag i store deler av verden. Men røttene til moderne feiring kan altså spores tilbake til diktet til Chaucer – ikke til de tidlige kristne tradisjonene.