Hvem oppfant radaren?

Hvem som oppfant radaren kommer an på hvordan man definerer «radar».

Den tyske oppfinneren Christian Hülsmeyer demonstrerte allerede i 1904 et apparat som brukte radiobølger til å oppdage skip i tåke. Han kalte det «telemobiloskop» og fikk patent på det. Problemet var at det bare kunne fortelle at noe var der ute – ikke hvor langt unna det var. Marinen var ikke interessert, og oppfinnelsen ble glemt.

Tretti år senere tok den skotske ingeniøren Robert Watson-Watt ideen videre. I 1935 demonstrerte han et system som både kunne oppdage fly og måle avstanden til dem. Dette ble starten på Chain Home, et nettverk av radarstasjoner langs kysten av Storbritannia.

Under slaget om Storbritannia i 1940 var Chain Home avgjørende. Det ga RAF tidlig varsel om tyske fly på vei over kanalen, slik at jagerflyene kunne møte dem i luften. Mange historikere mener radaren var like viktig som Spitfire-flyene.

Ordet «radar» ble forresten ikke oppfunnet før i 1940 – en forkortelse for «radio detection and ranging». Så teknisk sett var Hülsmeyers apparat ikke en radar, siden det ikke målte avstand. Men prinsippet var det samme.