Hvilken rolle spilte tungtvann i utviklingen av atomvåpen?

Tungtvann spilte en sentral rolle i utviklingen av atomvåpen under andre verdenskrig. Det ble brukt som en type moderator i atomreaktorer for å produsere plutonium, et stoff som kan brukes til kjernevåpen.

En moderator bremser nøytronene i en reaktor slik at spaltingsprosessen blir mer effektiv. Tungtvann, som er vann der hydrogenet er byttet ut med den tyngre isotopen deuterium, gjorde det lettere å bruke naturlig uran som brensel.

Nazistene prøvde å lage atomvåpen ved å bruke tungtvann produsert på Vemork-fabrikken i Norge. De allierte så på dette som en så stor trussel at flere sabotasjeaksjoner ble satt inn for å ødelegge produksjonen og frakten av tungtvann.

Siden da har tungtvann hatt en viktig plass i historien om atomkraft og utviklingen av kjernevåpen, selv om moderne våpen ofte lages med andre metoder.