Når begynte mennesker å vise fingeren?

Mennesker har vist fingeren som en fornærmelse helt siden oldtiden. Allerede i antikkens Hellas brukte folk den utstrakte langfingeren som et symbol på forakt. Romerne adopterte gesten og kalte den «digitus impudicus», som betyr «skamløs finger».

Det eldste kjente eksempelet finnes i komedien «Skyene» av Aristofanes fra 423 f.Kr., der figuren Strepsiades viser fingeren til Sokrates. En senere anekdote forteller at filosofen Diogenes viste fingeren til taleren Demosthenes i Athen på 300-tallet f.Kr. Romerske forfattere som Martial skrev også om gesten. Dette betyr at folk har brukt den i over 2000 år.

Symbolikken bak gesten var enda mer tydelig før, fordi langfingeren ble sett på som en grov referanse til kjønnsorganet. Gesten spredte seg etter hvert til mange deler av Europa. Den dag i dag brukes den på omtrent samme måte over hele verden.

Selv om kulturer er forskjellige, forstår de fleste hva som menes når noen viser fingeren. Det som startet i antikkens Athen lever altså videre i dagens trafikk og popkultur.