Hvilken romersk festival inspirerte valentinsdagen?

Lupercalia er den romerske festivalen som oftest nevnes som forløperen til valentinsdagen. Dette var en gammel fruktbarhetsfest som ble feiret i Roma hver 15. februar.

Under Lupercalia begynte de med ofringer ved Lupercal-hulen, som ifølge myten var stedet der ulvinnen ammet Romulus og Remus, Romas grunnleggere. Etterpå løp unge menn gjennom gatene mens de slo folk forsiktig med remser av geiteskinn. Mange trodde dette skulle bringe lykke og fremme fruktbarhet for kvinner.

Om valentinsdagen virkelig stammer fra Lupercalia, er omstridt blant historikere. Begge ligger midt i februar, men noen direkte forbindelse er ikke dokumentert. Minnedagen for Sankt Valentin har kristen opprinnelse, og den ble først knyttet til kjærlighet og parforhold mye senere. De siste sporene etter Lupercalia er fra slutten av 400-tallet, omtrent samtidig som pave Gelasius I innførte en minnedag for Sankt Valentin.

I dag handler valentinsdagen mest om kjærlighet, kort og blomster. Det er langt unna denne ville romerske festivalen fra antikken.