Hva er en atoll?

En atoll er en ringformet koralløy som omkranser en lagune. Den dannes når et korallrev vokser opp rundt en vulkansk øy som senere synker ned og forsvinner under havflaten.

Korallene fortsetter å vokse oppover mot sollyset. Til slutt står bare revet igjen som en sirkel eller hestesko, med grunt vann i midten. Denne indre lagunen er ofte stille og beskyttet mot bølger fra havet utenfor.

Atoller finnes mest i tropiske hav, særlig i Stillehavet og Det indiske hav. De kan være hjem for massevis av fisk og andre sjødyr. Maldivene er et kjent eksempel på et land med mange atoller.

Ikke alle koralløyer er atoller. En atoll må ha den karakteristiske ringen med lagune i midten, mens vanlige koralløyer ofte mangler dette mønsteret.