Hva er en artefakt?

En artefakt er et gjenstand som er laget eller formet av mennesker, ofte for lenge siden. Ordet brukes mest om ting som arkeologer finner, som verktøy, våpen, smykker eller keramikk.

Artefakter gir oss et glimt inn i hvordan folk levde i fortiden. Når noen finner en pilspiss av stein eller et leirkar, kan det fortelle oss hva folk spiste, hvordan de bygde ting eller hvem de handlet med.

Forskjellen på en artefakt og for eksempel et fossilt bein er at artefakten har spor etter menneskelig påvirkning. Den er altså ikke et naturprodukt, men har blitt skapt med en hensikt. Museer over hele verden viser fram tusenvis av slike gjenstander – de er noen av de viktigste kildene vi har til kunnskap om gamle samfunn.

I dag brukes ordet noen ganger også utenfor arkeologi, for eksempel i teknologi, der "artefakt" kan bety noe som er kunstig, unøyaktig eller feil i et bilde eller datasystem.