Hvor kommer opprinnelig julenissen fra?

Julenissen har sine røtter i Sankt Nikolaus, en biskop fra Myra som levde i det som i dag er Tyrkia. Han ble kjent for å hjelpe fattige og for å gi gaver i hemmelighet, spesielt til barn.

Historien om Sankt Nikolaus spredte seg etter hvert til Europa, der ulike land tilførte sine egne tradisjoner og navn. I Nederland ble han til "Sinterklaas", som igjen ble til "Santa Claus" da nederlandske innvandrere tok tradisjonen med til Amerika.

Dagens julenisse med rød drakt, skjegg og slede er en miks av gamle europeiske tradisjoner og nyere amerikanske tilpasninger. Bildet av nissen slik vi kjenner ham i dag ble særlig populær gjennom reklameplakater og illustrasjoner på 1800- og 1900-tallet.

Selv om nissespor finnes i mange kulturer, regnes Sankt Nikolaus fra Myra som den egentlige inspirasjonen til vår moderne julenisse.