Hvor i verden lever det ikke gnagere?

Gnagere finnes nesten overalt i verden, men det er et sted der de ikke finnes naturlig: Antarktis. Dette kontinentet har aldri hatt naturlig forekommende gnagere, verken mus, rotter eller andre arter i denne store dyregruppen.

Grunnen er det ekstreme klimaet. Antarktis er dekket av is nesten hele året, og temperaturen kan bli ned mot minus 60 grader. De fleste gnagere hadde ikke overlevd slike forhold, fordi de er avhengige av å finne planter, frø eller småinsekter for å overleve.

På alle andre kontinenter lever det mange forskjellige gnagere, fra små mus til store bevere og kapybara. Selv på isolerte øyer har mennesker ofte introdusert gnagere, som har tilpasset seg nye steder. I Antarktis har verken mennesker eller naturen klart å etablere noen gnagerpopulasjon.

Forskerne følger nøye med for å hindre at gnagere skal bli med skip eller forskere til Antarktis. Det er viktig for å beskytte de sårbare økosystemene der nede mot fremmede arter, også små dyr som mus og rotter.