Hvorfor navnet kloakkdyr?

Kloakkdyr har fått navnet sitt fordi de har en spesiell åpning som kalles kloakk. Denne åpningen fungerer som én felles utgang for både urin, avføring og egg, i motsetning til de fleste andre pattedyr som har separate åpninger.

Kloakk er ikke unikt for kloakkdyr, men det er sjelden hos pattedyr. Fugler og reptiler har også denne typen åpning, mens nesten alle andre pattedyr har det ikke. Det er ordet «kloakk» på latin, cloaca, som har gitt navnet til hele denne gruppen dyr.

Kloakkdyrene består av bare to grupper: nebbdyr og maurpinnsvin. Begge legger egg i stedet for å føde levende unger, som de fleste andre pattedyr. Dette gjør dem ekstra spesielle.

Resten av pattedyrverdenen har én åpning for avføring, og en annen for urin og formering. Kloakkdyrenes løsning er mer lik fugler og reptiler, og det sier litt om deres evolusjonshistorie.