Hva er en kastratsanger?

En kastratsanger var en mannlig sanger som ble kastrert før puberteten for å bevare den lyse barnestemmen. Resultatet ble en stemme som kombinerte guttens lyshet med lungekapasiteten og styrken til en voksen mann.

Kastratsangere var spesielt populære i europeisk opera på 1600- og 1700-tallet. De mest kjente sangene krevde kraftige, fleksible stemmer, og kastratsangere kunne synge utrolig høye og lange toner som ingen andre menn klarte.

Titler og roller i operaene var ofte skrevet spesielt for kastratsangere. Noen av dem ble superstjerner i sin tid og tjente store summer, mens andre levde anonyme liv og fikk store helsemessige problemer etter inngrepet.

Praksisen tok slutt på 1800-tallet. Kongeriket Italia forbød kastrering av sangere fra 1861, og i 1903 bestemte pave Pius X at kastrater ikke lenger skulle synge i kirkekor. Den siste kastraten, Alessandro Moreschi, sang likevel i Det sixtinske kapells kor helt til 1913, og det finnes opptak av ham fra tidlig 1900-tall. I dag brukes høye mannsstemmer i opera enten av såkalte kontratenorer, eller kvinner som synger mannsroller.