Hva er forskjellen på fusjon og fisjon?

Forskjellen på fusjon og fisjon handler om hvordan atomkjerner enten slår seg sammen eller deles. Ved fusjon smelter to lette atomkjerner sammen til én tyngre kjerne, og det frigjøres mye energi. Sola vår lager energi på denne måten, når hydrogenkjerner smelter sammen til helium.

Fisjon er det motsatte. Da deler en tung atomkjerne seg i to mindre kjerner, og det kommer ut energi i prosessen. Dette er prinsippet bak kjernekraftverk. Uran- eller plutoniumkjerner splittes og gir både strøm og varme.

Disse prosessene skjer ikke lett her på jorda. Fusjon krever ekstremt høye temperaturer og trykk for å sette i gang, mens fisjon starter lettere, men krever kontroll for at ikke reaksjonen skal løpe løpsk. Begge deler slipper løs krefter som binder atomene sammen.

Fusjon gir mindre radioaktivt avfall enn fisjon og regnes som en renere energikilde. Likevel har vi hittil bare klart å bruke fisjon kommersielt, fordi det er vanskelig å styre kraftige fusjonsprosesser uten enorme ressurser.