Hva er definisjonen på ørken?

En ørken er et område som får veldig lite nedbør i løpet av et år. Det betyr at det er tørt, men det trenger ikke å bety at det alltid er varmt og sandete slik mange ser for seg.

Noen ørkener består faktisk av snø og is, som Antarktis og Arktis. De får så lite regn eller snø at de kvalifiserer som ørken. Temperatur har altså ingenting å si – det handler bare om hvor lite fuktighet området får fra vær og regn.

For å kalles en ørken må området få mindre enn 250 millimeter nedbør i året. Derfor er også steder med hardt, steinete landskap eller høye fjell ørkener, selv om de kanskje ikke har sanddyner.

De mest kjente ørkenene, som Sahara og Kalahari, har mye sand. Men de fleste ørkener har stein, grus eller til og med is som underlag.